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방광염은 많은 여성들이 한 번쯤 겪는 질병인 것 같습니다.
남성보다 여성에서 더 흔하게 나타나죠. 제 주변의 중년 여성들 중에도 방광염으로 고생하시는 분들이 여럿 있는데요.
치료 시기를 놓쳐 만성으로 진행되는 경우도 있었습니다. 그렇게 되면 일상생활에서 많이 힘들어지겠죠?
오늘 이 시간에는 방광염에 대해 알아볼텐데요.
방광염이 무엇인지, 방광염이 여성들에게 더 많은 이유, 방광염의 증상, 치료법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
끝까지 읽어보시고 꼭 건강한 생활을 유지하시기를 바랍니다.
방광염이란?
방광염은 일반적으로 세균 감염으로 인해 발생하는 방광 염증을 말합니다.
방광은 소변이 몸 밖으로 배출되기 전에 소변을 저장하는 기관이죠. 방광에 염증이 생기면 다양한 증상과 불편함을 유발할 수 있습니다. 세균 감염이 가장 흔한 원인이지만 자극 요인, 외상 또는 기저 질환과 같은 다른 요인도 방광염 발병에 기여할 수 있습니다.
방광염은 급성과 만성으로 분류됩니다. 그러나 대부분의 사람들은 급성의 형태로 발생합니다. 만성은 1년에 3회 이상 증상이 나타나는 것을 말하는데, 급성 방광염 치료를 제대로 받지 못했거나, 잘못된 습관으로 인해 지속적으로 나타나 악화된 상태를 말합니다.
방광염의 원인
1 . 세균 감염
방광염의 80%는 세균이 요로로 들어가 방광을 감염시켜 발생합니다. 대장균은 방광염을 비롯한 요로 감염과 관련된 흔한 세균입니다. 세균이 요도로 들어가 방광으로 올라가 감염을 일으킬 수 있습니다.
2. 성행위
성관계로 인해 요도에 세균이 유입되어 방광염의 위험이 높아질 수 있습니다. 여성은 요도가 항문에 가깝고 여성 요도의 길이가 짧기 때문에 이러한 위험에 더 취약합니다.
3. 요로 이상
요로의 구조적 이상이나 기형은 세균의 침입과 성장을 촉진하는 조건을 만들어 방광염의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
4. 호르몬 변화
호르몬 변동, 특히 에스트로겐 수치의 변화는 요로 내벽의 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 이로 인해 여성은 임신, 월경, 폐경기 등 특정 생활 단계에서 방광염에 더 취약해질 수 있습니다.
5. 요로의 막힘 또는 장애물
신장 결석이나 남성의 전립선 비대 등 요로가 막히거나 막히는 상태가 방광염 발병의 원인이 될 수 있습니다.
6. 면역체계 손상
면역체계를 약화시키는 질환이 있거나 약물로 인해 면역력이 약해진 경우, 개인이 방광염을 비롯한 다른 감염에 더 취약해질 수 있습니다.
7. 카테터(catheter) 사용
요로 카테터를 삽입하면 방광에 박테리아가 유입되어 감염 위험이 높아질 수 있습니다. 카테터 관련 요로 감염은 일반적으로 나타나는 의료 관련 감염입니다.
8. 화학 용품 사용
독한 비누, 거품 목욕 또는 여성 위생 제품과 같은 특정 화학적 자극제에 노출되면 요도와 방광을 자극하여 염증을 일으킬 수 있습니다.
9. 당뇨병
당뇨병 환자는 면역 기능이 저하되고 소변 내 당 수치가 증가하여 박테리아 성장에 유리한 환경을 제공하기 때문에 방광염을 포함한 요로 감염의 위험이 더 높을 수 있습니다.
방광염이 여성환자가 많은 이유
1. 먼저 여성은 일반적으로 남성보다 요도가 짧기 때문입니다. 요도는 방광을 외부 신체와 연결하여 소변을 배출하는 관인데요. 요도가 짧을수록 박테리아가 방광에 도달하기 쉬워 방광염과 같은 감염 가능성이 높아집니다.
2. 항문이 요도와 가깝기 때문입니다. 여성 요도는 세균이 많이 존재하는 항문 가까이에 위치합니다. 이러한 특징으로 인해 항문 부위에서 요도로 그리고 이어서 방광으로 세균이 이동할 위험성이 증가합니다.
3. 호르몬 변화 때문입니다. 특히 에스트로겐 수치의 변동은 방광염에 영향을 미칠 수 있습니다. 에스트로겐은 요로 내벽의 건강을 유지하고 유익한 박테리아의 성장을 돕습니다. 그러나 임신, 월경, 폐경기 등 호르몬 수치의 변화는 이러한 균형을 무너뜨려 감염 위험을 증가시킬 수 있죠.
4. 성관계로 인해 요도에 박테리아가 유입되어 방광 감염 위험이 높아질 수 있습니다. 여성의 요도는 질과 매우 가깝기 때문에 성행위로 인해 박테리아가 요로로 쉽게 이동할 수 있습니다.
5. 과거에 방광염을 앓았던 여성이 재발에 더 취약할 수 있습니다. 이전 감염의 원인이 된 박테리아가 지속되거나 요로에 다시 들어갈 수 있기 때문입니다.
이러한 이유로 인해 여성이 방광염환자가 더 많다는 것을 인지하셨다면,
방광염의 증상에는 어떤 것들이 있는지 알아볼까요?
방광염의 증상
1. 빈번하고 긴급한 배뇨증상
방광염이 있는 사람은 방광이 가득 차지 않은 경우에도 자주 소변을 보고 싶은 느낌이 듭니다. 수분을 많이 섭취하지 않았음에도 하루에 8회가 넘는 소변을 보는 빈뇨현상이 나타납니다. 이것은 방광 염증이 방광 내벽을 자극해 긴장감을 느끼게 하고 방광을 더 자주 비워야 할 필요성을 느끼게 하기 때문입니다.
2. 배뇨 중 통증이나 작열감
배뇨 시 통증이나 찌릿한 작열감이 나타나는 것은 방광염의 흔한 증상입니다. 염증은 요로에 자극을 주어 민감하게 하여 소변을 보는 동안 통증이나 불편함을 유발할 수 있습니다. 또한 잔뇨감도 발생할 수 있습니다.
3. 복부 통증 또는 불편함
방광염을 앓고 있는 많은 사람들은 하복부에 불편함이나 통증을 경험합니다. 방광의 염증은 하복부 부위에 국소적인 통증을 유발할 수 있습니다. 통증의 정도는 염증의 정도에 따라 약한 것부터 강한 것까지 다양합니다.
4. 흐리거나 냄새가 강한 소변
소변 색이 탁해지거나 강한 냄새가 나는 등 변화가 있을 수 있습니다. 방광에 세균이 감염되면 소변 구성이 바뀌어 혼탁해지고 불쾌한 냄새가 날 수 있습니다.
5. 혈뇨(소변 내 혈액)
방광염으로 인해 소변에 혈액이 섞여 소변색이 분홍색이나 빨간색으로 변색될 수 있습니다. 염증은 방광 내벽의 혈관을 손상시켜 출혈을 일으키고 소변에 혈액이 나올 수 있습니다.
6. 골반 부위의 불편함이나 압박감
골반 부위에 압박감이나 불편함을 느낄 수 있습니다. 방광에 염증이 생기면 골반 부위에 압박감이나 충만감이 생겨 전반적인 불편함을 유발할 수 있기 때문입니다.
이러한 증상들은 다른 요로 문제를 나타낼 수도 있으므로 정확한 진단과 적절한 치료를 위해서는 꼭 의사와 상담해야 합니다.
치료방법
의사는 일반적으로 환자의 증상, 병력 및 소변 검사를 기반으로 방광염을 진단합니다. 어떤 경우에는 감염을 일으키는 특정 세균을 확인하기 위해 소변 배양과 같은 추가 검사를 수행할 수도 있습니다.
방광염을 일으키는 세균 감염을 치료하기 위해 일반적으로 항생제가 처방됩니다. 증상을 완화하기 위한 진통제와 약물도 권장될 수 있습니다. 완료되기 전에 증상이 좋아지더라도 약물을 중단하지 말고 처방된 항생제를 다 복용하시는 것이 중요합니다. 그렇지 않으면 항생제 내성 박테리아가 발생하고 오히려 감염이 재발할 수 있습니다.
또한 진통을 줄이기 위해 아세트아미노펜이나 이부프로펜과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAID)와 같은 일반의약품 진통제가 처방되는데요. 이 약물은 불편함을 완화할 수 있지만 감염을 직접 치료하지는 않습니다. 방광염과 관련된 통증을 완화하고 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
지금까지 방광염에 대해 알아보았습니다.
도움이 되셨나요?
위의 증상들을 꼼꼼하게 살펴보시고 해당되는 증상이 있다면 꼭 병원에 방문하셔서 적절한 치료를 받으시기를 바랍니다.
그럼 다음 시간에도 유익한 내용으로 찾아오겠습니다.